سیستم های خنک کاری به دو دسته سیستم خنککاری با هوا، سیستم خنککاری با مایع تقسیم بندی می شوند. در سیستم خنک کاری با مایع، آب و یا هر سیالی که در این سیستم استفاده می شود در طول موتور گردش می کند و هنگامیکه گرمای موتور را به خود جذب کرد به سمت رادیاتور لیفتراک هدایت می شود. وظیفه رادیاتور لیفتراک هم انتقال گرما به هوای اطاف خود می باشد. برخلاف خودروهای سواری که در جلو ماشین قرار دارند و از جریان هوا برای خنک کاری بهره می گیرند، در لیفتراک، رادیاتور در پشت دستگاه قرار گرفته است و برای عملیات خنک کاری مایع از پروانه لیفتراک بهره گرفته می شود که به محور خودرو متصل شده است و با شروع بکار موتور عملیات خنککاری را انجام می دهد.
جنس رادیاتورها متفاوت است، از جمله میتوان به رادیاتورهای آلومینیومی، فولادی، مسی و چدنی اشاره کرد.
به‌طور کلی رادیاتور لیفتراک یک نوع مبدل حرارتی است که گرما را از سیال یعنی آب داغ در سیستم حرارتی گرفته و به محیط از طریق تماس سطحی با هوا و از طریق تابش گرمایی انتقال می‌دهد. بهترین گرینه برای استفاده در رادیاتور لیفتراک، مس می باشد، که از مزایای آن می توان به بازده حرارتی بالا و عدم زنگ زدگی اشاره نمود ولی بدلیل قیمت بالا استفاده از آلومینیوم رایج تر و بصرفه تر می باشد.
رادیاتور لیفتراک آلومینیومی نسبت به نوع مسی ارزان‌تر و همچنین وزن آن کمتر است. مقاومت این فلز هم مقابل زنگ‌زدگی در اثر مجاورت با آب بیشتر است و عمر طولانی‌تری هم دارد. مجموع این دلایل سبب شده که از این فلز در ساخت رادیاتورها استفاده کنند. برخی رادیاتورها را از جنس مس هم می‌سازند.
